Sargeant doit céder sa place à Antonelli : Williams fait une demande à la FIA

Sargeant travaille probablement à l'un de ses derniers Grands Prix pour Williams en Formule 1. L'Américain a à peine réussi à impressionner en 2024 et, malgré un nouveau contrat, ne semble pas avoir la confiance nécessaire pour réellement affronter Alexander Albon. Williams prend désormais les choses en main et espère obtenir Antonelli pour le deuxième siège aux côtés d'Albon.

Un porte-parole de la FIA a déclaré à GPblog que la demande a été faite pour obtenir une dérogation pour Antonelli. En effet, l'Italien n'a que 17 ans et ne peut donc pas recevoir de super licence. Cet âge minimum a été fixé après les débuts de Max Verstappen. Par qui la demande a été faite, la FIA ne peut logiquement pas la divulguer.

Pourquoi Williams veut-elle Antonelli ?

Antonelli fait partie du programme junior de Mercedes, mais Mercedes ne souhaite pas de dérogation pour Antonelli. Mercedes a déjà permis à Antonelli de passer de la F4 à la F2. Un passage précoce en F1 pourrait intervenir trop tôt dans cette trajectoire. Mercedes n'aime donc pas la dérogation, mais soupçonne Williams d'espérer faire monter Antonelli dans la voiture avec ce changement de règle. Williams n'a pas encore répondu à la demande de GPblog.

Pour qu'Antonelli fasse ses débuts en F1 avant son 18e anniversaire, il faut changer une règle de la F1. L'âge minimum est une règle claire, qui devrait être modifiée pour Antonelli. La FIA informe que le groupe de travail sur la super licence doit examiner cette demande, après quoi le comité de sécurité doit voter pour les changements, et enfin il doit y avoir l'approbation du Conseil mondial du sport automobile. Selon la FIA, cela pourrait prendre plusieurs semaines.

Si la modification du règlement est approuvée, le Grand Prix d'Imola pourrait arriver trop tôt pour Antonelli. L'Italien a déjà conduit une Mercedes F1 sur le circuit d'Imola. L'équipe le prépare à ses débuts en F1, même si c'était surtout pour des débuts en 2025. Mercedes a une place disponible ou peut d'abord donner à Antonelli une place dans une autre équipe, par exemple Williams, en 2025. Williams pourrait vouloir accélérer ce processus, comme en témoigne leur demande de modification de la règle.

Reste à savoir si Mercedes et Antonelli diront finalement "oui" si Williams parvient à faire passer cette modification de la règle. Quoi qu'il en soit, une chose est claire : les jours de Sargeant sont comptés. Malgré les nombreuses expressions de soutien en interne, si l'équipe veut forcer un changement de règle pour mettre un autre pilote à votre place, cela envoie un message clair.